ハワイで人気のピタヤ（ドラゴンフルーツ）！健康と美容に効果的！

ピタヤは、熱帯地域に生息するサボテン科のサンカクサボテンの果実の総称で、果皮が竜のウロコのように見えることから別名「ドラゴンフルーツ」と呼ばれています。
夏から秋が旬で、農薬をほとんど使わずに栽培できることから健康志向の自然食として、またアサイーを超える栄養豊富なスーパーフルーツとしても注目を浴びています。

赤い果皮に半透明白色の果肉をもつ「ホワイトピタヤ」、赤紫色の果肉「レッドピタヤ」、果肉が淡いピンク色「ピンクピタヤ」があり、他にも黄色果皮「ゴールデンドラゴン」、黄色い果皮に白い果肉の「イエローピタヤ」の5種類があります。

ピタヤボウルとは、ピューレ状にしたややなめらかなピタヤに、グラノーラ（シリアル食品の一種）とフルーツ・ナッツ類を加えたフルーツボウルのことです。
ピタヤボウルに使われているのは、赤い果皮に赤紫色の果肉が特徴のポリフェノールがたっぷり含まれているレッドドラゴンフルーツです。
レッドドラゴンフルーツは、酸味が少ないほのかな甘味がある低カロリーで、キーウィーフルーツに近い触感が楽しめます。

人に欠かせない栄養素ビタミン類（ビタミンC、E、B群、葉酸、ビオチン等）とミネラル（マグネシウム、カリウム等）を中心にカルシウム、鉄、カロチン、ポリフェノール、食物繊維、アルプミン、葉酸、ブドウ糖などが豊富に含まれています。 特に、赤い果肉に含まれる赤い色素の「ベタシアニン」（ポリフェノールの一種）は、強力な抗酸化作用があります。

主に疲労回復、有害な活性酸素を抑える、生活習慣病の予防、老化防止、便秘予防、貧血予防、糖尿病や動脈硬化などの予防、 脳梗塞・心筋梗塞予防、貧血予防、むくみ予防、がんの抑制作用、美肌・美白効果、眼精疲労の回復、アンチエイジング効果などがあります。

健康面からは、特にカリウムとマグネシウムは他の果物の中でもトップクラスにあたるため、疲労回復、体内の水分量調節、神経や筋肉機能をスムーズにコントロール働きをしてくれます。
更に造血のビタミンとも呼ばれている「葉酸」が多く含まれていることから鉄分が多く、動脈硬化、貧血予防などに役立ちます。
また美容面では、女性磨きは腸磨きからと言われほど、腸内環境が美・健康にかなりの影響をあたえていると言われています。
ドラゴンフルーツには、食物繊維がバナナの約65倍も含まれていることから、腸内環境を整えてくれ、便秘解消や肌荒れなどにも役立ちます。